Incêndios em Maui se tornam os mais mortais dos EUA em anos

Lahaina foi reduzida a cinzas (Rick Bowmer/AP)

Mortos em incêndio no Havaí sobem para 53 e devem aumentar

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O governador do Havaí, Josh Green, anunciou que 53 pessoas morreram nos devastadores incêndios florestais em Maui. O número de mortos deve aumentar à medida que as operações de busca e resgate continuam. Um viaduto em Lahaina revelou bairros inteiros reduzidos a cinzas. Quarteirão após quarteirão foi destruído, inclusive ao longo da famosa Front Street, onde turistas costumavam fazer compras e jantar.

Maui devastada à medida que incêndios se tornam o pior desastre do Havaí em décadas

"Lahaina, com raras exceções, foi incendiada", disse Green. Mais de 1.000 estruturas foram destruídas pelos incêndios que ainda queimavam. As autoridades esperam que esse se torne o desastre natural mais mortal do Havaí desde um tsunami em 1961 que matou 61 pessoas.

"Estamos com o coração partido", disse Green. Os incêndios começaram na terça-feira, alimentados por um verão seco e ventos fortes de um furacão. Eles pegaram Maui de surpresa, avançando pela vegetação ressecada e depois consumindo casas e tudo mais em seu caminho.

Os 53 mortos tornam este o incêndio florestal mais mortal nos EUA desde o incêndio na Califórnia em 2018, que matou 85 pessoas e destruiu Paradise. O número de vítimas em Maui pode aumentar à medida que as equipes de resgate alcançarem áreas inacessíveis devido aos três incêndios ativos.

Mais de 270 estruturas foram danificadas ou destruídas e dezenas ficaram feridos, alguns em estado crítico. As equipes de busca e resgate ainda não puderam acessar certas áreas por questões de segurança. As comunicações foram irregulares, com serviços telefônicos e de celular falhando por vezes. A eletricidade também saiu em parte de Maui.

Cerca de 11.000 turistas voaram para fora de Maui na quarta-feira, com mais 1.500 esperados na quinta. As autoridades prepararam o Centro de Convenções do Havaí em Honolulu para receber os milhares de deslocados.

Os incêndios foram exacerbados pelos fortes ventos do furacão Dora, que passou ao sul. Especialistas dizem que eventos climáticos extremos como este estão se tornando mais prováveis devido às mudanças climáticas.

O presidente Biden declarou grande desastre em Maui e prometeu uma resposta federal rápida, com a FEMA mobilizando pessoal de emergência. Ele garantiu que qualquer pessoa que perdeu entes queridos ou teve casas danificadas receberá assistência imediata.

Biden prometeu acelerar os pedidos de assistência e disse que a FEMA estava "mobilizando pessoal de emergência" na ilha.

Este é o mais recente de uma série de desastres climáticos extremos em todo o mundo neste verão. Os incêndios em Maui são o incêndio florestal mais mortal nos EUA desde 2018. Com mais de 50 mortos e centenas de estruturas destruídas, as autoridades temem que o número de vítimas aumente à medida que as buscas continuarem.

A ilha normalmente vibrante de Lahaina foi reduzida a escombros, com bairros inteiros incinerados. Milhares de residentes e turistas foram deslocados, deixando as autoridades lutando para responder.

O governador expressou luto pela devastação e prometeu ajuda. O presidente Biden declarou desastre maior para liberar fundos federais. Especialistas atribuem eventos climáticos extremos como este às mudanças climáticas.

À medida que as equipes de resgate vasculham os escombros carbonizados em busca de sobreviventes, o Havaí enfrenta a perspectiva de seu pior desastre natural em décadas. Mas com a promessa de assistência federal e estadual, há esperança de que Maui possa eventualmente se recuperar e reconstruir.

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