Tempo ao ar livre e contato com animais moldam respostas imunes de crianças

Crianças rurais desenvolvem sistemas imunes mais equilibrados, mostra estudo

Crianças criadas em ambientes rurais que passam muito tempo ao ar livre com alguma exposição a animais desenvolvem sistemas imunológicos melhor regulados do que crianças que vivem em ambientes urbanos, de acordo com um novo estudo.

criança no campo

Pesquisa destaca papel do ambiente no desenvolvimento imunológico infantil

A pesquisa liderada pelo APC Microbiome Ireland (APC), um centro de pesquisa líder mundial da Science Foundation Ireland (SFI), e pela University College Cork (UCC), mostrou que o desenvolvimento imunológico no início da vida é altamente dependente do ambiente e estilo de vida da criança. Os pesquisadores dizem que o sistema imunológico precisa aprender a não reagir excessivamente no início da vida, a fim de evitar reações prejudiciais excessivas posteriormente que podem levar à doença.

O estudo examinou como fatores ambientais estão ligados à presença de dermatite atópica (DA) ou eczema em crianças sul-africanas de 15 a 35 meses de idade que vivem em áreas rurais e urbanas.

Os pesquisadores descobriram que o sistema imunológico de crianças em áreas rurais possui várias maneiras de identificar e lidar com ameaças. Múltiplas vias imunes são desenvolvidas em resposta a exposições protetoras no início da vida, como tempo ao ar livre e contato com animais, e exposições potencialmente prejudiciais, como poluentes e infecções virais.

O estudo também investigou outros fatores, incluindo modo de nascimento e renda familiar. As crianças rurais nasceram por cesariana com menos frequência e as famílias rurais apresentaram níveis de renda mais baixos em comparação às famílias urbanas nesta coorte. No entanto, embora essas diferenças tenham sido observadas entre as famílias rurais e urbanas, sua associação com diferenças na expressão gênica foi muito menos pronunciada do que as associações com exposição a animais e tempo ao ar livre.

As descobertas reforçam um corpo de evidências de que a exposição a certos estímulos ambientais e fatores de estilo de vida na infância pode ter consequências significativas na saúde de uma pessoa a curto e longo prazo. A pesquisa foi conduzida pela APC Microbiome Ireland e UCC com a Universidade da Cidade do Cabo, Instituto Suíço de Pesquisa em Alergia e Asma, Universidade de Stanford e Instituto Karolinska.

O professor Liam O'Mahony, líder do estudo e pesquisador principal da APC e professor de imunologia da UCC, disse: "Nosso estudo descobriu que muitos dos fatores ambientais importantes estavam ligados à exposição alterada a micróbios durante os primeiros anos de vida de uma criança, um estágio crucial na formação do sistema imunológico, pois é particularmente responsivo a exposições ambientais, incluindo infecções, nutrição e microbioma".

"Esta 'janela de oportunidade imunológica' desempenha um papel fundamental no estabelecimento dos limites e trajetórias de reação de nosso sistema imunológico que permanecem conosco por toda a vida e influenciam o risco de doenças mediadas pelo sistema imunológico", continuou o professor O'Mahony.

"Essas exposições ambientais protetoras e prejudiciais no início da vida ajudam a moldar nossa resposta imune. Aumentar nossa compreensão dos mecanismos e do papel do ambiente no desenvolvimento imunológico é altamente importante, e pesquisas como essa podem ajudar a abrir caminho para novos avanços no diagnóstico precoce de doenças e acelerar intervenções para uma modulação mais específica e segura da atividade imunológica", concluiu.

Em resumo, este estudo examinou crianças sul-africanas e descobriu que aquelas criadas em ambientes rurais com mais tempo ao ar livre e contato com animais desenvolveram sistemas imunes mais equilibrados. Isso destaca a importância de fatores ambientais e de estilo de vida no desenvolvimento imunológico infantil durante uma "janela de oportunidade" crucial nos primeiros anos de vida. Os pesquisadores enfatizam que entender os mecanismos pelos quais o ambiente molda a imunidade pode levar a melhorias no diagnóstico e tratamento de doenças imunológicas. Este é um campo de pesquisa promissor que pode fornecer informações valiosas para promover a saúde humana.

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