Alerta de Epidemia: aumento expressivo de ISTs na Austrália desperta preocupações médicas

Microbiologista Adverte: ISTs Além do Genital - Um Alerta para a Saúde Pública

Profissionais da saúde instam os habitantes da Austrália a manterem uma vigilância diligente sobre sua saúde sexual, à luz de novos relatórios que evidenciam um aumento significativo nas taxas de infecções sexualmente transmissíveis (ISTs) em todo o país. As estatísticas mais recentes do Sistema Nacional de Vigilância de Doenças de Notificação (NNDSS) revelam um incremento alarmante de 45% nos casos de gonorreia, acompanhado por um aumento de 24% nos casos confirmados de clamídia. Para contextualizar a magnitude desse surto, registram-se 82.559 casos de clamídia notificados em 2023, em comparação com os 66.814 casos de 2021. Paralelamente, os casos confirmados de gonorreia em 2023 totalizaram 30.112, comparados aos 20.699 em 2021.

De acordo com os relatórios patológicos, os jovens entre 15 e 29 anos constituem a maioria dessas estatísticas, representando 67% de todas as infecções por clamídia e 50% das infecções por gonorreia. Contudo, dados recentes da Stigma Health indicam que mesmo os australianos mais idosos contraem ISTs em taxas superiores à média, especialmente na faixa etária de 60 a 70 anos, e alguns estendem essa preocupante estatística até seus 80 anos.

A embaixadora da Pathology Awareness Australia e microbiologista professora associada Caitlin Keighley destaca que tais doenças são "altamente transmissíveis e carregam implicações de longo prazo, conferindo-lhes uma significância substancial no âmbito da saúde pública". Adverte que, se não diagnosticadas, ambas as ISTs podem acarretar consequências negativas de longo prazo, como infertilidade e doença inflamatória pélvica.

Quando sintomáticas, clamídia e gonorreia podem manifestar-se através de dor ou ardor ao urinar, secreção anormal do pênis, vagina ou ânus, inchaço nos testículos ou escroto, sangramento vaginal, dor retal ou sangramento do reto. Muitos desconhecem que, apesar de serem frequentemente associadas a infecções genitais, essas doenças, juntamente com diversas outras, também podem afetar outras partes do corpo, incluindo boca, lábios, garganta, língua, olhos e outras regiões, como virilha, coxas e nádegas, conforme esclarece o Dr. Neel Patel, médico generalista.

"Por exemplo, se o sêmen adentrar acidentalmente os olhos, é possível contrair clamídia ocular, resultando em sintomas semelhantes aos da conjuntivite", acrescenta o Dr. Patel. "Embora associemos frequentemente ISTs a órgãos genitais, é viável que essas infecções adentrem através da pele ou das membranas mucosas, contaminando outras áreas do corpo. Tais manifestações são reconhecidas como ISTs não genitais."

Apesar de ambas as infecções serem tratáveis com antibióticos quando diagnosticadas, a preocupação cresce entre médicos e patologistas devido à frequente assintomaticidade de clamídia e gonorreia. Sem exames regulares, muitos permanecerão ignorantes de sua condição. Ambas as doenças, se não tratadas, podem resultar em infertilidade, expondo o indivíduo a riscos e ampliando a probabilidade de transmissão, uma vez que os portadores desconhecem sua condição infecciosa.

Lisa Harrison, diretora de Serviços de Enfermagem e Saúde e enfermeira da True, expressa grande preocupação diante do aumento nos números. "As ISTs são contagiosas e se propagam de maneira rápida e eficiente. Urge um esforço maior para destacar esse perigo em toda a comunidade por meio de iniciativas de promoção da saúde e informação nas instalações clínicas."

Keighley concorda, enfatizando a necessidade de priorizar a educação em saúde sexual nas escolas, ambientes de saúde e programas comunitários. "Somente através da prevenção proativa podemos mitigar futuras transmissões", conclui.

A abordagem mais eficaz para evitar a contração de uma IST é o uso sistemático de preservativos durante as atividades sexuais. Indivíduos sexualmente ativos devem submeter-se a exames abrangentes de IST entre cada parceiro sexual e a intervalos regulares de 6 a 12 meses, incluindo aqueles em relacionamentos monogâmicos.

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