O vírus Powassan é transmitido às pessoas pela picada de um carrapato infectado. Embora ainda raro, o número de casos notificados de pessoas infectadas pelo vírus Powassan aumentou nos últimos anos. A maioria dos casos nos Estados Unidos ocorre nas regiões do Nordeste e dos Grandes Lagos, desde o final da primavera até meados do outono, quando os carrapatos estão mais ativos. Não existem vacinas para prevenir ou medicamentos para tratar a doença do vírus Powassan. Reduza o risco de infecção pelo vírus Powassan evitando carrapatos .
Um caso humano confirmado do vírus Powassan foi registrado em Sharon pela primeira vez, e o Departamento de Saúde local está emitindo um alerta aos residentes para que tomem precauções contra essa doença transmitida por carrapatos.
Assim como a doença de Lyme, o vírus Powassan é transmitido por carrapatos infectados. Embora ainda seja raro, o número de casos notificados de pessoas infectadas pelo vírus Powassan aumentou nos últimos anos.
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A maioria das pessoas expostas ao vírus Powassan não apresenta sintomas, mas outras podem desenvolver meningite (inflamação das membranas que envolvem o cérebro e a medula espinhal) ou encefalite (inflamação do cérebro), podendo ficar gravemente doentes.
Os sintomas da doença geralmente se manifestam entre uma semana e um mês após a picada de um carrapato infectado. Eles incluem febre, dor de cabeça, vômitos, fraqueza, confusão, perda de coordenação, dificuldades na fala e convulsões.
Para evitar contrair o vírus, os residentes devem adotar medidas para evitar picadas de carrapatos. Aqui estão algumas orientações do Departamento de Saúde Pública de Massachusetts:
- Use repelente contendo DEET.
- Vista roupas compridas de cores claras, calças enfiadas nas meias ou botas e camisa de mangas compridas.
- Mantenha-se nas trilhas ao caminhar ou caminhar e evite áreas onde os carrapatos possam estar.
- Tome banho imediatamente após possível exposição aos carrapatos para remover carrapatos soltos.
- Consulte um veterinário sobre opções de controle de carrapatos para animais de estimação.
- Após passar tempo em áreas propensas a carrapatos, verifique se há carrapatos em você, seus filhos e seus animais de estimação.
Mais informações podem ser encontradas no Departamento de Saúde Pública de Massachusetts em <www.mass.gov/info-details/powassan-virus>, no Centro de Controle de Doenças em <www.cdc.gov/powassan/index.html> e no Departamento de Saúde de Sharon em <www.townofsharon.net/health-department>.
Embora os casos de infecção pelo vírus Powassan em Massachusetts tenham sido raramente relatados pelo ProMED, o vírus é endêmico no estado e casos são relatados nos estados vizinhos todos os anos. A maioria dos casos de encefalite pelo vírus Powassan ocorre no nordeste e centro-norte dos Estados Unidos. O CDC relatou 10 casos em Massachusetts no ano passado (2023). O Ixodes scapularis, o vetor no nordeste, está presente em Massachusetts. Um carrapato infectado só precisa ficar preso a uma pessoa por 15 minutos para transmitir o vírus. Não há vacina para o vírus POW, portanto, evitar picadas de carrapatos, conforme recomendado acima, é a única medida preventiva disponível. O CDC fornece orientações sobre como evitar carrapatos em https://www.cdc.gov/ticks/avoid/on_people.html. A temporada de transmissão do vírus POW está apenas começando, com o surgimento dos carrapatos na primavera, então este é um bom momento para o público se conscientizar e praticar a prevenção de picadas de carrapatos.
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