Um estudo realizado por pesquisadores do Instituto Francis Crick, do Instituto Nacional do Câncer (NCI) dos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA (NIH) e da Universidade de Aalborg, na Dinamarca, revelou que a vitamina D estimula o crescimento de uma determinada bactéria intestinal em camundongos, melhorando sua imunidade ao câncer.
Os resultados, publicados hoje na revista Science, mostram que ratos alimentados com uma dieta rica em vitamina D apresentaram uma maior resistência imunológica aos tumores transplantados experimentalmente, além de uma melhor resposta à imunoterapia.
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| Vitamina D |
Os cientistas observaram que a vitamina D atua nas células epiteliais do intestino, aumentando a quantidade de uma bactéria chamada Bacteroides fragilis. Esta bactéria parece conferir aos ratos uma melhor imunidade ao câncer, reduzindo o crescimento dos tumores. No entanto, ainda não está claro como exatamente isso ocorre.
Para verificar se a presença da bactéria por si só poderia proporcionar uma melhor imunidade ao câncer, os pesquisadores introduziram Bacteroides fragilis na dieta de ratos que não haviam recebido vitamina D. Esses ratos também mostraram uma maior capacidade de resistir ao crescimento dos tumores, mas apenas quando mantiveram uma dieta normal rica em vitamina D.
Estudos anteriores já haviam sugerido uma possível ligação entre a deficiência de vitamina D e um maior risco de câncer em humanos, embora as evidências não fossem conclusivas.
Para investigar essa relação, os pesquisadores analisaram dados de 1,5 milhão de pessoas na Dinamarca e observaram uma correlação entre níveis mais baixos de vitamina D e um maior risco de câncer.
Além disso, uma análise separada envolvendo pacientes com câncer indicou que aqueles com níveis mais elevados de vitamina D tinham maior probabilidade de responder bem aos tratamentos contra o câncer baseados no sistema imunológico.
Apesar de Bacteroides fragilis também ser encontrado no microbioma humano, são necessárias mais pesquisas para entender se a vitamina D pode fornecer resistência imunológica ao câncer através do mesmo mecanismo.
Caetano Reis e Sousa, chefe do Laboratório de Imunobiologia do Crick e autor sênior do estudo, comentou: "O que mostramos aqui foi uma surpresa - a vitamina D pode regular o microbioma intestinal para favorecer um tipo de bactéria que confere melhor imunidade ao câncer aos ratos".
"Isso pode um dia ser importante para o tratamento do câncer em humanos, mas não sabemos como e por que a vitamina D tem esse efeito através do microbioma. Mais trabalho é necessário antes que possamos dizer conclusivamente se a correção de uma deficiência de vitamina D traz benefícios para a prevenção ou tratamento do câncer", acrescentou.
Evangelos Giampazolias, ex-pesquisador de pós-doutorado no Crick e agora líder do grupo de imunovigilância do câncer no Cancer Research UK Manchester Institute, explicou: "Identificar os fatores que distinguem um microbioma 'bom' de um 'mau' é um grande desafio. Descobrimos que a vitamina D ajuda as bactérias intestinais a promover a imunidade ao câncer, melhorando a resposta à imunoterapia em camundongos".
"Uma questão-chave que estamos tentando responder atualmente é como exatamente a vitamina D sustenta um microbioma 'bom'. Se conseguirmos responder a isso, poderemos descobrir novas formas pelas quais o microbioma influencia o sistema imunológico, oferecendo potencialmente possibilidades emocionantes na prevenção ou tratamento do câncer", acrescentou.
Romina Goldszmid, pesquisadora Stadtman no Centro de Pesquisa do Câncer do NCI, afirmou: "Essas descobertas contribuem para o crescente corpo de conhecimento sobre o papel da microbiota na imunidade ao câncer e o potencial das intervenções dietéticas para ajustar essa relação para melhorar os resultados dos pacientes".
"No entanto, são necessárias mais pesquisas para compreender completamente os mecanismos subjacentes e como eles podem ser aproveitados para desenvolver estratégias de tratamento personalizadas", concluiu.
A pesquisa foi financiada pelo Cancer Research UK, pelo Conselho de Pesquisa Médica do Reino Unido, pelo Wellcome Trust, por uma bolsa ERC Advanced Investigator, pelo Wellcome Investigator Award, por um prêmio da Fundação Louis-Jeantet, pelo Programa de Pesquisa Intramural do NCI, parte dos Institutos Nacionais de Saúde, CCR-NCI e pela Fundação Nacional Dinamarquesa de Pesquisa.
O Dr. Nisharnthi Duggan, Gerente de Informações de Pesquisa da Cancer Research UK, comentou: "Sabemos que a deficiência de vitamina D pode causar problemas de saúde, no entanto, não há evidências suficientes para vincular os níveis de vitamina D ao risco de câncer.
"Esta pesquisa inicial em ratos, juntamente com uma análise dos dados da população dinamarquesa, busca preencher essa lacuna de evidências. Embora as descobertas sugiram uma possível ligação entre a vitamina D e as respostas imunitárias ao câncer, são necessárias mais pesquisas para confirmar isso.
"Um pouco de luz solar pode ajudar nosso corpo a produzir vitamina D, mas você não precisa se expor ao sol para impulsionar esse processo. A maioria das pessoas no Reino Unido consegue produzir vitamina D suficiente passando curtos períodos de tempo sob o sol do verão.
"Também podemos obter vitamina D por meio de nossa dieta e suplementos. Sabemos que ficar seguro ao sol pode reduzir o risco de câncer, por isso procure sombra, cubra-se e aplique protetor solar quando o sol estiver forte".
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📙 GLOSSÁRIO:
🖥️ FONTES :
Autor: Clare Green
Fonte: Francis Crick Institute
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