Nova Tecnologia de Vacina Desenvolvida para Proteção Contra uma Ampla Gama de Coronavírus
Pesquisadores desenvolveram uma nova tecnologia de vacina que, em testes com camundongos, demonstrou fornecer proteção contra uma ampla gama de coronavírus, incluindo aqueles que podem causar futuros surtos de doenças - até mesmo os que ainda não conhecemos.
Uma Nova Abordagem: Vacinologia Proativa
Essa é uma abordagem inovadora no desenvolvimento de vacinas, chamada de 'vacinologia proativa', na qual os cientistas constroem uma vacina antes mesmo de o patógeno causador da doença surgir.
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A nova vacina funciona treinando o sistema imunológico do corpo para reconhecer regiões específicas de oito diferentes coronavírus, incluindo o SARS-CoV-1, SARS-CoV-2 e vários que estão atualmente circulando em morcegos e têm potencial para infectar humanos e causar uma pandemia.
Como Funciona a Nova Vacina
O segredo de sua eficácia é que as regiões específicas do vírus que a vacina ataca também estão presentes em muitos outros coronavírus relacionados. Ao treinar o sistema imunológico para atacar essas regiões, ela oferece proteção contra outros coronavírus que não estão representados na vacina - incluindo aqueles que ainda não foram identificados.
Por exemplo, a nova vacina não inclui o coronavírus SARS-CoV-1, que causou o surto de SARS em 2003, mas ainda assim induz uma resposta imunológica a esse vírus.
A Importância da Preparação Antecipada
"Nosso foco é criar uma vacina que nos proteja contra a próxima pandemia de coronavírus e tê-la pronta antes mesmo que a pandemia tenha começado", disse Rory Hills, pesquisador de pós-graduação no Departamento de Farmacologia da Universidade de Cambridge e primeiro autor do relatório.
Ele acrescentou: "Criamos uma vacina que oferece proteção contra uma ampla gama de coronavírus diferentes - incluindo aqueles que ainda nem conhecemos".
Os resultados foram publicados hoje na revista Nature Nanotechnology.
Antecipando o Futuro
"Não precisamos esperar novos coronavírus surgirem. Sabemos o suficiente sobre os coronavírus e as diferentes respostas imunológicas a eles para começar a construir vacinas protetoras contra coronavírus desconhecidos agora", disse o professor Mark Howarth, do Departamento de Farmacologia da Universidade de Cambridge, autor sênior do relatório.
Ele acrescentou: "Os cientistas fizeram um ótimo trabalho ao produzir rapidamente uma vacina extremamente eficaz contra a COVID durante a última pandemia, mas o mundo ainda enfrentou uma crise massiva com um grande número de mortes. Precisamos descobrir como podemos fazer ainda melhor do que isso no futuro, e um componente poderoso disso é começar a construir as vacinas antecipadamente".
A Nova Vacina 'Quarteto Nanocage'
A nova vacina é baseada em uma estrutura chamada nanopartícula - uma bola de proteínas mantidas juntas por interações incrivelmente fortes. Cadeias de diferentes antígenos virais são ligadas a essa nanopartícula usando uma nova 'supercola' de proteínas. Múltiplos antígenos estão incluídos nessas cadeias, o que treina o sistema imunológico para atacar regiões específicas compartilhadas por uma ampla gama de coronavírus.
Este estudo demonstrou que a nova vacina gera uma ampla resposta imunológica, mesmo em camundongos que foram pré-imunizados com o SARS-CoV-2.
Mais Simples, Mais Eficaz
A nova vacina é muito mais simples em seu design do que outras vacinas de proteção ampla atualmente em desenvolvimento, o que, segundo os pesquisadores, deve acelerar sua entrada em ensaios clínicos.
A tecnologia subjacente que desenvolveram também tem potencial para uso no desenvolvimento de vacinas para proteger contra muitos outros desafios de saúde.
O trabalho envolveu uma colaboração entre cientistas da Universidade de Cambridge, Universidade de Oxford e Caltech. Ele melhora trabalhos anteriores, dos grupos de Oxford e Caltech, no desenvolvimento de uma nova vacina completa contra ameaças de coronavírus. A vacina desenvolvida por Oxford e Caltech deve entrar em ensaios clínicos de Fase 1 no início de 2025, mas sua natureza complexa dificulta sua fabricação, o que poderia limitar a produção em larga escala.
As vacinas convencionais incluem um único antígeno para treinar o sistema imunológico a atacar um único vírus específico. Isso pode não proteger contra uma ampla gama de coronavírus existentes ou contra patógenos recém-emergentes.
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